一家成立仅半年的AI公司如何成为OpenAI最大的竞争对手？

作者：文子，编辑：小迪，原标题：《成立仅半年估值20亿，欧洲AI独角兽已成OpenAI最大对手？》 》、题图：DALL·E 3生成

AI新独角兽，180天翻7倍

2023年5月，Mistral AI在法国巴黎异军突起。 当时，这家只有6名员工的公司用一张7页的PPT获得了创纪录的1.13亿美元种子轮融资，打响了欧洲争夺人工智能头把交椅的第一枪。

令业界震惊的是，本轮融资包括14家投资方。 而且，投资阵容的豪华程度不亚于全球领先企业。

美国有领先的老牌VC，如光速创投、红点创投、指数创投等； 还有豪华家族办公室，例如老佛爷百货公司所有者的Moulin-Houzé家族办公室，以及意大利最富有的阿涅利家族拥有的基金Exor Ventures。 ; 还有来自欧洲各国的风险投资和知名企业及高管等。

本轮种子轮融资后，Mistral AI 的估值已达到 2.6 亿美元。 而这仅仅是个开始。

今年12月，Mistral AI再次宣布完成4.15亿美元融资，硅谷风投公司a16z、NVIDIA、Salesforce、法国巴黎银行等多家机构参与。 此时，Mistral AI的估值已从半年前的2.6亿美元飙升至约20亿美元。

两次成功的融资，让Mistral AI这家只有20多人的公司正式跻身独角兽行列，并创下了开源公司历史上增长最快的记录。

开源模型新王者，逼近GPT-4

米斯特拉尔人工智能带来的震撼不止一种。 除了高调的第二轮融资之外，Mistral AI 没有召开发布会，没有宣传，甚至连解释都没有，悄然发布了旗下第一个 MoE（Mixture of Experts）开源模型——Mixtral 8x7B，瞬间引爆了开源社区让许多开发人员彻夜难眠。

与OpenAI的封闭式GPT-3.5和Meta的Llama2家族相比，Mixtral 8x7B的性能不仅不逊色，甚至更好，几乎与GPT-4一样好。

据官方介绍，Mixtral 8x7B是一个开放权重的高质量稀疏混合专家模型（SMoE）。 它使用 Apache 2.0 许可证开源，由 8 个专家网络组成，拥有 70 亿个参数。 这种结构不仅提高了模型处理信息的效率，而且运行成本也降低了。

在多项基准测试中，Mixtral 的表现优于 Llama 2-70B，推理速度提升了 6 倍。 尤其是与GPT-3.5相比，更是更加出色。

例如，它可以很好地处理 32k 长度的上下文，支持英语、法语、意大利语、德语和西班牙语，并在代码生成方面表现出出色的性能。 此外，它还支持指令跟随模型的微调，并在MT-Bench上取得了8.3的高分。

与此同时，Mistral AI还开放了其首个平台服务——la platforme的测试版。 该平台提供了三种基于命令生成文本的聊天模型以及一个嵌入模型。 目前，mistral-tiny和mistral-small已经正式发布，而更强大的mistral-medium还处于测试阶段。

值得注意的是，虽然 Mistral AI 提供两种模型可供直接下载，但其最佳模型目前只能通过 API 访问。 该公司计划通过基础模型实现盈利，这也是 Mistral AI 开放其开发者平台测试版的原因。 有了这个平台，其他公司将能够通过 API 付费使用 Mistral AI 的模型。

此举也标志着Mistral AI在开源之路上并未停止商业化。

下一个 OpenAI？全欧洲的希望

严格来说，Mistral AI的出现可谓“全法国的希望”。 自互联网时代以来，欧洲很少有具有重大影响力的科技公司。

然而，Mistral AI成立仅半年多，就已在人工智能领域崭露头角，凭借开发效率和开源优势“挑战”硅谷AI巨头。

其技术不仅与OpenAI相媲美，其目标也很明确：成为OpenAI的开源版本。

从OpenAI和谷歌等竞争对手的角度来看，开源往往伴随着潜在的风险，因为原有的技术可能会被用来传播虚假信息和其他有害内容。

但Mistral AI坚持将技术以开源软件的形式共享，这样任何人都可以自由复制、修改和重用这些计算机代码。 这也为想要快速构建自己的聊天机器人的外部开发人员提供了所需的一切。

Mistral AI 创始人表示，“OpenAI 虽然名字里有 Open，但它根本不是 Open。​​很多公司并不想像 OpenAI 那样把敏感数据放入一个封闭的‘黑匣子’系统中，这也让 Mistral AI 能够看到机会。” 他指出，公司主打差异化“错位竞争”，定位开源、企业级、专注欧洲市场。

他认为，开源有两个主要优势。 首先是避免训练数据出现法律问题； 二是帮助吸引更多顶级开发者加入。 Mistral AI要做的就是通过提高数据源的质量和可控性，为模型提供可选的数据源接入。

至此，就连法国总统马克龙也表达了对Mistral AI的支持，称其为“法国的OpenAI”。

马克龙还表示，“我们将大力投资培训和研究”。 在巴黎的 VivaTech 大会上，马克龙宣布提供 5.62 亿美元的新资金，用于投资人工智能，以赶上美国和中国市场。

马克龙的话是对的。 怀着“全欧洲的希望”，法国已经有了挑战全球人工智能的野心。 在产品、资金和政府的支持下，Mistral AI现在要做的就是抢占市场，追赶OpenAI。