中东大亨拯救美国半导体

中东大亨拯救美国半导体

一批美国初创半导体公司因芯片出口限制而面临生存危机； 一家总部位于加利福尼亚州的公司就是其中之一。 但最近，随着中东玩家加入人工智能技术竞赛，这些濒临破产的初创公司的命运似乎正在发生改变。

十多年来，一家由英特尔工程师创立的加州半导体公司一直默默无闻地运营，希望开发出可能扰乱英伟达边缘计算业务的芯片。 但尽管这家以从 GGV 和科技投资者 Lane Bess 等公司筹集了超过 2 亿美元资金而命名的公司，去年仍需要更多资金来维持运营，而现有投资者并不不愿意提供更多资金。 “他们来找我说，‘你能投入更多资金来维持我们的生存吗？’”贝斯向《福布斯》表示，他已经投资了 2500 万美元。 “所以我要么必须继续投资，要么我之前的投资基本上就浪费了。”

但去年夏天，第三种选择出现了：一群中东投资者对人工智能越来越感兴趣。

在 2018 年牵头收购曼哈顿广场酒店的沙哈尔·汗 ( Khan) 的领导下，该集团已向人工智能企业投资了数十亿美元，努力将这个海湾国家转变为卓越的科技中心。 其芯片可以为从军用无人机镜头到自动驾驶汽车的一切提供边缘计算能力，对该公司的投资将帮助这些投资者实现自己的抱负。

CEO。 图片来源：

今天，它将通过与Khan领导的一家SPAC公司合并的方式上市，企业价值为8.94亿美元。 该公司上个月表示，此举预计将带来 7100 万美元的新资本，公司预计将于 2024 年第二季度在纳斯达克上市。“我们投资它的真正原因是，我的很多有限合伙人来自中东，”汗告诉《福布斯》，其中包括沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和卡塔尔王室的家族办公室。 “他们正在投入大量资金来建设他们认为可能成为地球上主要超级计算机中心之一的中心。”

海湾地区的主权财富基金长期以来一直是硅谷初创企业和人工智能技术的投资者。 但作为一家美国芯片公司，在美国政府收紧对沙特阿拉伯、卡塔尔和阿拉伯联合酋长国等国家的半导体出口管制之际，与该地区的新联系可能会带来一些挑战。

包括英伟达和超微半导体在内的其他芯片制造商也面临着来自政府的压力：去年 8 月，科技巨头披露美国限制向未公开的中东国家出口（美国商务部发言人向路透社否认了这一点）国家限制销售）。 另据报道，去年11月，白宫对中国与阿联酋最大人工智能公司G42的关系表示担忧，G42已与其他美国公司签署了重要合同。

最近，彭博社还报道称，拜登政府迫使沙特阿美风险投资公司出售其在萨姆·奥尔特曼支持的人工智能初创公司中的股份。

您可能会发现自己受到类似的审查。 世达律师事务所律师布赖恩·伊根（Brian Egan）表示：“美国政府，包括（美国外国投资委员会，CFIUS）等机构，将对这笔交易感兴趣，并将密切关注。”就国家安全和 CFIUS 前问题向公司提供建议。

首席执行官 ( ) 强调，该公司将遵守美国法律：“作为一家公司，我们拥有所有出口管制程序，因此当我们销售芯片时，我们确保遵守所有法规。”

商务部没有回应置评请求。

该公司总部位于加利福尼亚州埃尔希尔斯，在英国和印度设有办事处，一直忙于在中东签署交易。 9月，该公司宣布与阿布扎比王室成员控制的基金Mark AB签署了一份谅解备忘录。 该公司表示，预计此次合作将通过包括阿联酋和沙特阿拉伯在内的海湾合作委员会的订单产生5000万美元的年收入，并将在其人工智能软件平台上培训5000名阿联酋公民。 Mark AB首席执行官Al当时表示：“通过这次合作，我们不仅可以挖掘人工智能的潜力，还可以为无限进步的AI国家铺平道路。”

“他们正在投入大量资金来建设他们认为可能成为地球上主要超级计算机中心之一的中心。”

——创始人可汗

这些交易与该地区出现的大量其他人工智能技术合作同时发生。 2023年初，这家总部位于加州的人工智能公司签署了一项价值1亿美元的协议，为阿拉伯联合酋长国的G42提供超级计算机，后来又合作开发了大规模的阿拉伯语语言模型。 据报道，上个月，印度阿达尼集团与阿联酋国​​际控股公司联合合并，以“探索人工智能和其他技术”。 据报道，山姆·奥尔特曼 (Sam ) 在去年 11 月短暂辞去 Open AI 首席执行官一职之前的几个月里，一直在与沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国就融资事宜进行谈判，以建立一家半导体公司与 竞争。

首席执行官穆纳加拉告诉福布斯，该公司在中东以外也有客户，包括美国、日本和德国，但拒绝透露详情。 他补充说，其芯片和软件正在部署在一个秘密机场，以整理无数小时的安全录像。 此外，该公司还瞄准国防应用，例如为无人机镜头的视频分析提供计算； 该公司表示，它至少竞标了美国国防部的一份合同，但拒绝透露更多信息。

该公司成立于 2011 年，创始团队由前英特尔半导体工程师组成，由 领导，他看到了为视频分析等计算密集型任务等边缘应用提供计算能力的机会。 戴姆勒和日本汽车零部件巨头电装等战略投资者已为该公司领投了几轮融资，称他们看到了该公司在其芯片上更有效地运行人工智能模型的潜力。 继2020年推出第一批产品（包括用户无需代码即可构建人工智能应用程序的“AI ”）以及多个硬件平台后，该公司又增加了富兰克林邓普顿的新产品。 它从包括GGV、GGV和新加坡主权财富基金淡马锡在内的投资者那里筹集了7000万美元。

现在， 获得了新的生命线，正在进行路演，以宣传即将到来的 IPO。 他本月的第一站是沙特阿拉伯，目前他正在那里谈判成立一家合资企业，以将他的芯片部署在利雅得郊外的一个新数据中心以及用于农业的无人机上。

其承包商沙特国家项目投资公司（沙特）的发言人没有回应置评请求。 “迪纳卡这个月会非常忙碌，”汗说。

对于贝丝来说，在经历了融资挑战之后，为他的投资找到了新的支持者也让他松了一口气。 “该公司找到了新的立足点，”他说，“这就是中东政府和中东王室的进取心，他们愿意为自己的未来投资。”

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