亚马逊计划6月份对Alexa收费，但内部问题或让计划推迟

周三的一篇《商业内幕》报告中，一位匿名的亚马逊员工的一句话描绘了一幅可怕的画面：“如果这次无法产生收入，Alexa将陷入困境。”过去一年多以来，所有语音助手都在努力产生收入，因为人们往往只用语音助手进行基本查询，如查看天气，而不是进行交易。

亚马逊宣布了通过发布一个生成式AI版本来推动Alexa的使用和兴趣的计划，据称将来某一天需要付费订阅。

这带来了一个问题：您是否愿意支付使用Alexa的费用？亚马逊将面临挑战，要说服人们改变他们使用Alexa的方式，同时突然支付每月费用以启用这种前所未有的行为。

亚马逊内部的员工似乎看到了这一障碍。《商业内幕》援引一位匿名的亚马逊员工的话报道说，“一些人对为Alexa收费的整个前提提出了质疑。例如，已经为现有的亚马逊服务付费的人，比如Amazon Music，可能不愿意额外付费以获取对新版本Alexa的访问。”

“关于人们是否愿意为Alexa付费存在紧张局势，”据报道一位匿名的亚马逊员工表示。

原定于6月发布的基于订阅的Alexa

亚马逊尚未公开确认生成式AI Alexa的发布日期。但根据《商业内幕》的报道，引用“内部文件和知情人士”的说法，亚马逊计划在6月30日推出其订阅计划。然而，根据多个开发挑战，该计划可能会因内部冲突而推迟。

据报道，Remarkable Alexa技术已经由15,000名客户演示，并且目前在进行对话时取得了成功，但“偏离答案，经常提供不必要的长或不准确的回答”。

2022年底，《商业内幕》报道称，Alexa有望在当年为亚马逊亏损100亿美元。接下来的几个月里，亚马逊进行了多次裁员，包括最近一轮在2023年11月进行的，据说主要针对亚马逊的设备和服务部门，以及据《商业内幕》看到的一封电子邮件，一些亚马逊的人工智能团队也受到了波及。

因此，Alexa面临更大的压力，而预计尝试使Alexa盈利的人手更少。考虑到亚马逊尚未找到如何让客户以产生收入的方式使用Alexa，这是一个艰巨的任务。

除了语音助手长期以来的财务问题外，生成式AI的研发成本极其昂贵。去年9月，亚马逊设备和服务部门的前高级副总裁David Limp告诉彭博社，“在云端对模型进行推理的成本是巨大的。”大约在同一时期，亚马逊宣布对Anthropic的少数股权投资，表示将投资多达40亿美元用于开发大型语言模型。

或许在《商业内幕》报告中使用的“Remarkable Alexa”名称暗示，Limb还告诉彭博社，Alexa“必须是卓越的”，在亚马逊能够收费之前，但对语音助手收费“并非数十年之遥”。

但也许半年的时间（如果六月的目标日期准确）太短了。亚马逊的生成式AI版本必须在质量上满足甚至超越期望。由于用户已经不愿意使用Alexa进行复杂任务，如果生成式AI需要处理故障、不准确和不便之上的订阅费用，他们将不会花时间和责任在亚马逊的生成式AI上。更不用说与Alexa相关的隐私问题，无论是现在还是将来。

另一方面，时间对于Alexa来说是一种奢侈品，因为亚马逊正在迎头赶上。亚马逊并不算太晚入局，但仓促、不完美的首次亮相可能会使其成为一个不可忽视的因素。而且，由于付费语音助手已经是一个极其难以推销的产品，Alexa团队面临着艰巨的任务。